২০২৬ বিশ্বকাপের খেলা শুরু হওয়ার আগেই ফুটবলবিশ্বে শুরু হয়েছে সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়ন নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণীর খেলা। এই ধারায় যুক্ত হয়ে নিউ ইয়র্কের মেয়র জোহরান মামদানি পূর্বাভাস দিয়েছেন যে, এবারের বিশ্বকাপের শিরোপা জিতবে মরক্কো। সিটি হলের লনে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি জানান, ফাইনালে ফ্রান্সকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়ে ইতিহাস গড়বে উত্তর আফ্রিকার এই দেশটি।

ফুটবলের প্রতি গভীর ভালোবাসা থাকা মামদানি স্বীকার করেছেন যে, সম্ভাব্য বিজয়ী নিয়ে খুব বেশি গবেষণা করার সময় তিনি পাননি। তবে আফ্রিকান ফুটবলের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক বেশ গভীর হওয়ায় এবং মন থেকে চাওয়ায় তিনি মরক্কোকে নিয়ে এই অপ্রত্যাশিত পূর্বাভাস দিয়েছেন, যা সত্যি হলে কোনো আফ্রিকান দেশের জন্য প্রথম বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ের কীর্তি হবে। কাতার বিশ্বকাপে মরক্কো প্রথম আফ্রিকান দল হিসেবে সেমিফাইনালে ওঠার পর তৎকালীন নিউইয়র্ক স্টেট অ্যাসেম্বলির সদস্য মামদানি স্থানীয় মরোক্কান সম্প্রদায়ের সঙ্গে সেই বিজয় উদযাপন করেছিলেন।

বর্তমানে ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে সপ্তম স্থানে থাকা মরক্কো আগামী ১৩ জুন নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে তাদের বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে। জোহরান মামদানির এই পূর্বাভাসে চ্যাম্পিয়ন মরক্কো ছাড়াও আরও কয়েকটি বড় চমক রয়েছে। তিনি মনে করেন, হাইতি শেষ ৩২-এ উঠবে এবং শক্তিশালী ব্রাজিল এই রাউন্ডেই জাপানের কাছে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেবে।

যুক্তরাষ্ট্র দলের সম্ভাবনা নিয়ে আশাবাদী মামদানি মনে করেন, স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র গ্রুপ ‘ডি’-তে শীর্ষে থেকে নকআউটে কানাডা ও বেলজিয়ামকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছাবে, তবে সেখানে ইংল্যান্ডের কাছে হেরে তাদের যাত্রা থামবে। উগান্ডায় জন্ম নেওয়া মামদানি ২০১০ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপে ঘানার সমর্থক হিসেবে স্টেডিয়ামে উপস্থিত থাকার স্মৃতিচারণ করে জানান, এবার ঘানা গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে নকআউটে উঠলেও শেষ ৩২-এ কলম্বিয়ার কাছে হেরে বিদায় নেবে।